Η ΣΠΑΡΤΙΑΤΙΚΗ ΑΓΩΓΗ – ΜΕΡΟΣ B΄
Αρχαϊκή
κόρη. Οι γυναίκες είχαν καίρια θέση στην σπαρτιατική κοινωνία και οι
Λακεδαιμόνιες μητέρες συνέβαλαν αποφασιστικά στη διαμόρφωση των
ακαταμάχητων μαχίμων της πόλης.
Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η
εορτή των «γυμνοπαιδιών» που γινόταν κάθε χρόνο στην Σπάρτη, περί
τα μέσα του καλοκαιριού (τον μήνα Εκατομβαιώνα, που αντιστοιχεί
στον Ιούλιο). Τα αγόρια ετοιμάζονταν για αυτή την εορτή που
περιελάμβανε αθλητικούς αγώνες και γινόταν προς τιμήν των
αδερφών Απόλλωνα και Αρτέμιδος, της μητέρας τους Λητούς και του
Διονύσου. Από την χρονιά της πεντηκοστής ένατης Ολυμπιάδας (544
π.Χ.) η εορτή των γυμνοπαιδιών τιμούσε εκτός από αυτούς τους
θεούς, και τους νεκρούς της Σπάρτης που έπεσαν στη λεγόμενη
«μάχη των προμάχων» για την απόσπαση της Θυρεάτιδας από τους
Αργείους.
Οι Σπαρτιάτες σταματούσαν τον πόλεμο κατά την
διάρκεια αυτής της εορτής στην οποία συμμετείχαν και κορίτσια,
καθώς και ενήλικες άνδρες. Κατά τον χορό που συνόδευε την
εορτή, τα αγόρια πραγματοποιούσαν ασκήσεις γυμναστικής οι οποίες
αναπαριστούσαν τα αθλήματα της πάλης και του παγκρατίου.
Ταυτόχρονα τραγουδούσαν ως παιάνες τα ποιήματα του Αλκμάνα και
του Θαλή προς τιμήν των πεσόντων ανδρών της Σπάρτης. Ο Πλάτων
επισημαίνει ότι στις γυμνοπαιδίες γίνονταν «δειναί καρτερήσεις»,
παρατήρηση η οποία δείχνει το επίπεδο της σκληρής εκγύμνασης.
Νεότεροι ερευνητές θεωρούν ότι οι γυμνοπαιδίες δεν είχαν
συμβολικό χαρακτήρα αλλά ουσιαστικά αγωνιστικό.